हरिश्चंद्र घाट, वाराणसी

हरिश्चंद्र घाट वाराणसी के सबसे पुराने घाटों में से एक है। स्थानीय लोगों और पर्यटकों द्वारा इसे अत्यंत श्रद्धा से देखा जाता है और मणिकर्णिका घाट की तरह ही यह माना जाता है कि यहाँ दाह संस्कार करने से मोक्ष प्राप्त होता है। सभी धार्मिक स्थलों की तरह, यहाँ भी अधिकांश दिनों में एक गंभीर वातावरण रहता है। पवित्र गंगा नदी की ओर जाने वाली सीढ़ियों के नीचे, आपको यात्रियों को दूसरी ओर ले जाने के लिए नावों की प्रतीक्षा करते हुए देखा जा सकता है। कहीं और, धुआँ गंभीरता से उठता है और फिर हवा में मिल जाता है। यह पूरा दृश्य आपको अपनी नश्वरता और हर चीज की क्षणभंगुरता की याद दिलाता है।

हरिश्चंद्र घाट के नामकरण के पीछे एक रोचक कहानी है। ऐसा माना जाता है कि वाराणसी के पौराणिक राजा हरिश्चंद्र ने सत्य और न्याय की स्थापना के लिए श्मशान घाट पर सेवा की। एक दिन, ऋषि विश्वामित्र ने राजा से राजसूय दक्षिणा नामक एक धार्मिक अनुष्ठान का शुल्क मांगा। अपनी उदारता के लिए प्रसिद्ध राजा ने अपना पूरा राज्य, धन-दौलत और सब कुछ त्याग दिया। ऋषि फिर भी संतुष्ट नहीं हुए और उन्होंने शुल्क की मांग की। निराश और असहाय होकर राजा काशी चले गए। वहां उन्होंने अपनी पत्नी और पुत्र को दासता में बेच दिया और स्वयं भी दासता स्वीकार कर ली। जीवन भर वे अपने पुत्र और पत्नी से कभी नहीं मिले, जब तक कि उनकी पत्नी, वर्षों के परिश्रम, कष्ट और पीड़ा से क्षत-विक्षत होकर, अपने पुत्र के शव को लेकर श्मशान घाट नहीं पहुंचीं, जिसकी मृत्यु सांप के काटने से हुई थी।

उनकी मां के पास शव को ढकने के लिए भी पर्याप्त धन नहीं था। यह हरिश्चंद्र की अंतिम परीक्षा थी, और उन्होंने इसे असाधारण शक्ति, ईमानदारी और साहस के साथ पार किया। अंततः ईश्वर ने उनकी सत्यनिष्ठा का फल उन्हें दिया और उनका सिंहासन, राज्य और पुत्र उन्हें लौटा दिया। महान राजा हरिश्चंद्र की गाथाएँ आज भी उतनी ही श्रद्धा से सुनाई जाती हैं जितनी हजारों वर्ष पूर्व सुनाई जाती थीं और उनके चरित्र को किसी व्यक्ति की ईमानदारी और निष्ठा का मापदंड माना जाता है। आज घाट पर एक विद्युत श्मशान घाट भी है।(old reference and updated on December 2025 for information and knowledge for every Indians)

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